Ratu Suthida dari Thailand mencatat pengalaman baru dalam dunia penerbangan militer setelah berhasil menyelesaikan penerbangan solo menggunakan jet tempur JAS 39C Gripen. Penerbangan tersebut berlangsung di Pangkalan Udara Wing 7, Provinsi Surat Thani, Thailand, pada Kamis, 8 Oktober 2026.
Momen tersebut menjadi sorotan karena sang ratu menerbangkan pesawat tempur buatan Swedia itu seorang diri. Berdasarkan laporan media Thailand, Bangkok Post, yang diterbitkan pada Jumat, 9 Oktober 2026, kegiatan tersebut diawali dengan agenda penyambutan Raja Thailand di pangkalan udara yang berada di Distrik Phun Phin.
Sebelum penerbangan dimulai, Ratu Suthida mengikuti pengarahan mengenai rencana dan prosedur penerbangan. Setelah itu, pasangan kerajaan menuju area parkir pesawat untuk melihat langsung jet tempur Gripen yang akan digunakan.
Ratu Suthida Jalani Penerbangan Solo dengan Gripen
Sebelum mengudara, Ratu Suthida terlebih dahulu melakukan pemeriksaan terhadap pesawat JAS 39C Gripen. Setelah persiapan selesai, jet tempur tersebut diarahkan menuju landasan pacu 22 untuk memulai penerbangan.
Pesawat yang digunakan merupakan salah satu jet tempur milik Angkatan Udara Kerajaan Thailand. Gripen dikembangkan oleh Saab, perusahaan industri kedirgantaraan asal Swedia yang dikenal sebagai produsen pesawat militer.
Keberhasilan penerbangan solo ini menambah catatan pengalaman Ratu Suthida sebagai penerbang. Ia diketahui telah menekuni dunia penerbangan sejak lebih dari satu dekade lalu dan memiliki pengalaman mengoperasikan berbagai jenis pesawat.
Sebagai bentuk apresiasi atas pencapaian tersebut, Raja Thailand memberikan sebuket bunga kepada sang ratu. Ia juga menganugerahkan Lencana Emas Gripen Order setelah penerbangan selesai dilaksanakan.
Spesifikasi Jet Tempur JAS 39C Gripen
Jet tempur Gripen yang digunakan dalam penerbangan tersebut memiliki sejumlah karakteristik teknis yang mendukung operasionalnya sebagai pesawat militer berkecepatan tinggi.
Mengacu pada data spesifikasi pesawat yang dikutip dari Ultimate Specs, JAS 39C Gripen memiliki panjang sekitar 14,9 meter, tinggi ekor 4,5 meter, serta bentang sayap 8,4 meter. Pesawat ini dilaporkan mampu mencapai kecepatan maksimum sekitar 2.037 kilometer per jam.
Gripen merupakan pesawat tempur yang dikembangkan untuk memenuhi kebutuhan pertahanan udara dan berbagai misi militer. Thailand menjadi salah satu negara yang mengoperasikan pesawat tersebut untuk memperkuat kemampuan angkatan udaranya.
Ratu Suthida Memiliki Pengalaman Penerbangan Sejak 2010
Ketertarikan Ratu Suthida terhadap dunia penerbangan telah terlihat sejak 13 Mei 2010. Pada waktu itu, ia tercatat menerbangkan pesawat Cessna T-41D yang dioperasikan oleh Skadron 604 di Wing 6, Bangkok.
Sejak memulai pengalaman sebagai pilot, Ratu Suthida terus mengembangkan keterampilannya dengan menerbangkan beragam jenis pesawat. Total jam terbangnya dilaporkan mencapai 1.188,48 jam.
Selain menerbangkan pesawat secara mandiri, Ratu Suthida juga pernah menjalankan tugas sebagai kopilot bagi Raja Thailand dalam sejumlah penerbangan kerajaan, baik untuk perjalanan domestik maupun internasional.
Pengalaman tersebut menunjukkan keterlibatannya dalam kegiatan penerbangan kerajaan yang membutuhkan persiapan, koordinasi, serta keterampilan operasional.
Pengalaman Mendarat di Bandara Paro, Bhutan
Pengalaman penerbangan pasangan kerajaan Thailand juga mencakup perjalanan ke Bhutan. Pada April 2025, keduanya dilaporkan berhasil mendaratkan pesawat kerajaan di Bandara Paro, Bhutan.
Bandara Paro dikenal memiliki tantangan tersendiri bagi penerbang karena kondisi geografis dan lingkungan pegunungan di sekitarnya. Proses pendaratan di bandara tersebut membutuhkan keterampilan serta perencanaan penerbangan yang matang.
Keberhasilan penerbangan solo menggunakan Gripen pada Oktober 2026 kembali menempatkan pengalaman Ratu Suthida di dunia penerbangan sebagai perhatian publik.
Pencapaian ini sekaligus memperlihatkan sisi lain dari aktivitas Ratu Thailand di luar agenda seremonial kerajaan, yakni keterlibatannya dalam dunia penerbangan dan pengembangan keterampilan sebagai pilot.
